Masse d'air
Les masses d'air en basses altitudes sont chauffées différemment en fonction :
Latitude
Saisons
On appelle masse d'air froid, une masse d'air dont la température est plus froide que celle de la masse d'air avec laquelle est juxtaposée.
On appelle masse d'air chaud, une masse d'air dont la température est plus chaude que celle de la masse d'air avec laquelle est juxtaposée.
On appelle front :
la surface séparant deux masses d'air de températures différentes
Ces différences de températures, associées à des phénomènes liés à la rotation de la terre, sont à l'origine de mouvements de convection à l'échelle de la planète. C'est ainsi que les masses d'air se déplacent d' Ouest en Est aux latitudes tempérées et d' Est en Ouest aux régions équatoriales et polaires. On constate également que les masses d'air chaude s'élèvent au dessus des masses d'air froide par lesquelles elles sont soulevées. C'est ainsi que l'on assiste à la naissance d'une perturbation :
On appelle " front froid " la surface séparant une masse d'air chaud de la masse d'air froid quelle précède.
On appelle " front chaud " la surface séparant une masse d'air froid de la masse d'air chaud qu'elle précède.