INSTRUMENTS DE BORD (4) Le compas, le conservateur de cap
Le compas
Il se compose d'un plateau circulaire gradué de 0 à 360°, associé à un aimant orienté sur l'axe Nord-Sud. L'ensemble est posé sur un pivot et baigne dans un liquide amortisseur qui limite les oscillations.
La lecture s'effectue en dizaine de degrés et certaines directions particulières sont repérées par des lettres :
N pour le Nord (360°)
E pour l'Est (90°)
S pour le Sud (180°)
W pour l'Ouest (270°)
Il présente des imprécisions gênantes en virage, en accélération, ou en décélération. Pour être exploité, il doit être lu en ligne droite, à vitesse à peu près constante.
Le conservateur de cap, ou directionnel
Il donne également le cap magnétique et permet de s'affranchir des erreurs du compas dues aux conditions de vo
Cependant, au bout d'un certain temps, le gyroscope du directionnel perd sa référence d'orientation. Il faut donc périodiquement (tous les quarts d'heure) recaler le directionnel sur la référence du compas, à l'aide de la molette. Cette opération s'effectue en ligne droite et à vitesse à peu près constante.