LE FACTEUR DE CHARGE
Définition :
C'est une grandeur qui traduit l'effort appliqué à la structure de l'aéronef.
Le facteur de charge est le rapport entre la charge totale supportée par la structure d'un
appareil et le poids réel de cet appareil.
Le nombre obtenu est sans unité mais il s'exprime parfois en « g ».
Un avion subit un facteur de charge positif quand la portance est orientée dans le sens habituel, vers le « toit » de l'avion, et négatif dans le sens contraire.
Exemple : En vol rectiligne stabilisé sur le dos, par exemple, le facteur de charge vaut –1.
La plupart des avions légers peuvent supporter des facteurs de charge de +4 à -2.
Les avions de voltige sont certifiés pour des facteurs de charge de +6 à -4.
Ces valeurs sont des limites, qui figurent dans le manuel de vol de chaque avion, et au-delà desquelles risquent d'apparaître des déformations permanentes sur la structure de l'avion, voire une rupture de pièces essentielles telles que le longeron.
Le pilote et ses passagers subissent le même facteur de charge que l'avion lors d'une évolution.
facteur de charge supérieur à 1 : sensation de tassement
facteur de charge proche de 0 : sensation d'apesanteur
facteur de charge négatif : sensation d'être projeté vers le haut
Facteur de charge et vitesse de décrochage
La vitesse de décrochage évolue selon la racine carrée du facteur de charge.
Exemple :
Par exemple, un avion qui décroche à 100 km/h sous 1g, décrochera vers 200 km/h sous 4g.
Facteur de charge en palier
La portance est égale au poids : le facteur de charge est de 1.
Facteur de charge en montée / descente
La portance est inférieure au poids : le facteur de charge est < 1
Facteur de charge en virage
La portance doit augmenter pour maintenir le vol en palier.
Le facteur de charge en virage augmente avec l'inclinaison.
Il est égal à 
Exemple :
Ex : Lors d'un virage à 60°d'inclinaison, le facteur de charge est égal à 2 : la structure de l'appareil doit supporter deux fois le poids de l'avion, et les occupants ont la sensation de peser 2 fois leur poids.
Facteur de charge en ressource
Dans le cas d'un changement rapide de trajectoire dans le plan vertical, le facteur de charge est d'autant plus important que la vitesse de l'avion est grande et que le rayon de courbure de la trajectoire est petit.